Die neu entdeckten Stammzellen liegen im sogenannten Retinalen Pigmentepithel (RPE), einer einlagigen Zellschicht, welche die Netzhaut von der darunterliegenden Aderhaut trennt. Sie dient mit ihrer starken Melanisierung als Lichtfilter und versorgt zudem die Photorezeptoren mit Nährstoffen. In einer Studie hatten amerikanische Forscher um Enrique Salero von der University of Michigan in Ann Arbor den Augen frisch Verstorbener die RPE-Zellen entnommen und diese unter verschiedenen Bedingungen im Labor kultiviert.

Die pigmentierten Bindegewebszellen sind normalerweise in einem Ruhezustand. Werden sie jedoch entnommen und unter bestimmten Bedingungen in Kultur gehalten, teilen sie sich und können dabei mehrere verschiedene Arten von Nerven- und Bindegewebszellen produzieren. Die Forscher konnten die Zellkulturen in adulte Stammzellen zurückwandeln.

Die Forscher hoffen, mit diesen multipotenten Stammzellen zukünftig Netzhautschäden heilen zu können.

Quelle: http://www.scinexx.de/newsletter-wissen-aktuell-14294-2012-01-06.html
Abstract: Cell Stem Cell, 2012; doi: 10.1016/j.stem.2011.11.018,
https://www.cell.com/cell-stem-cell/abstract/S1934-5909%2811%2900579-0?script=true