Die Forscher*innen unter der Leitung von Prof. Thomas Hartung haben kugelförmige Nervenzellgebilde (Gehirnorganoide) entwickelt, die als in vitro-Systeme bereits bei Tests z.B. auf Neurotoxizität genutzt werden. Die Gebilde werden aus menschlichen induzierten pluripotenten Stammzellen entwickelt und weisen alle gängigen Zelltypen wie verschiedene Nervenzelltypen, Astrozyten und Oligodendrozyten aus.

Für ihre Untersuchungen infizierten sie die Gehirnorganoide mit geringen Mengen des SARS-CoV-2-Virus und beobachteten, dass das Virus die Neuronen in den Mini-Gehirnen über das menschliche ACE2-Protein infiziert, von dem bekannt ist, dass es ein wichtiger Ansatzpunkt für das Sars-Cov-2 ist. Das Virus verzehnfachte sich dann in den Neuronen innerhalb von drei Tagen.

Die Studie wird derzeit im Journal ALTEX begutachtet.

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